我国最早的民间环保组织自然之友，1994年考察发现我国特有的滇金丝猴濒临灭绝，于是发动舆论，通过广泛的宣传引起政府的重视，出台了保护滇金丝猴的法规，如今滇金丝猴的种群得到很好的发展。
在我国经济社会发展的方方面面，公众的意见和建议被越来越多地纳入政府部门的决策中来。这些做法得到了参加“21世纪论坛”2005年会议代表们的高度赞赏。他们表示：公众参与是可持续发展的不竭动力。
“可持续发展是公众自身的事业。”在全国政协副主席李蒙看来，对于被明确为统率经济和社会发展全局的基本战略的可持续发展，在中国不仅仅是政府部门的事，更把公众的利益作为出发点和落脚点。
李蒙指出，尽管近年来在全国实施可持续发展战略上取得了积极成效，但由于粗放型的经济增长方式还没有根本转变，加上人口众多、资源相对不足、环境承载能力较弱等问题，还需要调整经济结构，发展循环经济，转变经济增长方式，走新型工业化道路，建立节约型的生产模式、消费模式和城市建设模式等，以推进经济社会的可持续发展。“要实施这些措施，都需要公众的参与。”李蒙说。
“公众参与是实现可持续发展的永恒方向。”李蒙的观点得到了西班牙参议院第二副议长胡安·何塞·卢卡斯的肯定，他强调，我们必须牢记，最好的倡议是加强环保教育、强化人们保护生态的意识。只有这样，才能保证致力于建设一个更加美好世界的任何政策能够取得成功。
企业作为公众的一部分积极参与可持续发展，除了是一种道德和良知的呼唤，更是一种社会责任。“我从祈福集团的创业、发展中体会到，首先要使自己的企业可持续发展，才能对国家的可持续发展作贡献。而企业要可持续发展，必须关爱他人，回报社会。”全国政协委员、祈福集团董事长彭磷基说，“为了保护地球资源，企业有责任在生产经营过程中保护环境，加强污染治理，推行清洁生产。
中国体改研究会国民经济研究所所长樊纲认为，公共参与是可持续发展的保障机制。针对在一些经济较落后地方，人们往往迫于生存的压力，在“发展”和“可持续”之中更趋向于“发展”的现状，他说，“一个改进的思路就是充分发挥公共参与的教育与信息传播功能，从体制上鼓励更多的人参与公共政策讨论以获得更多的关于可持续发展的技术与信息。”
中国国际民间组织合作促进会副理事长兼秘书长黄浩明以环境管理为例指出，目前“公众参与”的政治地位和法律地位在中国相关文件和法律中都有明确的规定，但在实际中，公众还缺乏对相关利益事务的知情权益、对重大项目设计和可行性研究的参与权益、对重大项目实施过程的监督权益、对重大事件的求诉权益等。
对于如何更好提高公众参与可持续发展的质量，代表们指出，公众首先要参与决策，通过各种途径参与国家经济和社会发展规划、政策、方针的制定，使决策民主化、科学化。其次是参与监督，公众对政府有关部门实施规划、政策、方针进行监督，对企业及社会各阶层的行为是否符合可持续发展的要求进行监督。最后还要通过教育等各种途径，把可持续发展作为全民的意识、主流的意识。